Une personne, malade ou non, peut être amenée à participer à des essais cliniquesLes études cliniques sont des études menées chez l'homme et sont de deux sortes :
- études physiologiques : elles portent sur les mécanismes d'une maladie
- études thérapeutiques : elles concernent la mise au point de nouveaux traitements. Sa participation est toujours volontaire. Elle a des droits définis par la loi  :

• son consentement doit être libre, éclairé et exprès. Il est donné par écrit.
• l'investigateurL'investigateur est le responsable scientifique et éthique de l'étude. C'est lui qui décide d'inclure une personne consentante dans un essai clinique., ou un médecin le représentant, doit lui faire connaître :
  
  • L'objectif de la recherche, sa méthodologie et sa durée
  • Les bénéfices attendus, les contraintes et les risques prévisibles, y compris en cas d'arrêt de la recherche avant son terme.
• le consentement peut être retiré à tout moment, ce qui signifie que la personne ne participe plus à l'essai clinique
• les recherches biomédicales, avec ou sans bénéfice individuel direct, ne doivent comporter aucun risque prévisible sérieux pour la santé des personnes qui s'y prêtent.

Pour en savoir plus sur la recherche clinique :

http://www.med.univ-rennes1.fr/etud/pharmaco/recherche_clinique.htm